Christendom,
Het christendom is de godsdienst van de aanhangers van Jezus Christus en wordt beschouwd als de grootste en meest verbreide onder de wereldgodsdiensten. Evenals het boeddhisme en de islam, is het christendom een monotheïstische godsdienst met een universele, d.w.z. voor heel de mensheid bestemde, boodschap. Deze boodschap vinden christenen in het Oude Testament en het Nieuwe Testament, die gezamenlijk de Heilige Schrift of bijbel vormen.1. Ontstaan en verbreiding
Het christendom is aan het begin van onze jaartelling ontstaan als een joodse sekte die de rabbi Jezus van Nazareth (van ongeveer 5 tot ongeveer 30 na Christus) aanvaardde als de Messias, zoals die door de joodse profeten was aangekondigd. De volgelingen van Jezus vonden dat zijn leer ook van toepassing was op de niet-joodse wereld en dit leidde tot ernstige conflicten in de eerste generatie christenen en tot een breuk met de joden die in Jezus niet de Messias zagen. Reeds in de 2e eeuw was de vervreemding tussen jodendom en christendom vrijwel volledig en vanaf die tijd heeft het christelijk geloof zijn gestalte gekregen in de confrontatie met de niet-joodse antieke wereld.Bij zijn uitbreiding binnen het toenmalige Romeinse Rijk stuitte het christendom vaak op verbitterde tegenstand (christenvervolgingen), tot het in 313 door Constantijn de Grote recht op tolerantie kreeg (Edict van Milaan). In 380 verwierf het zelfs een monopoliepositie. Na de oudheid is het christendom zowel van het westen als van het oosten uit doo