De pupil, Mulisch, Harry
De ik-persoon werkt als pompbediende in Rome, ver weg van zijn geboorteland, Nederland.Op een dag ontmoet hij Mme. Sasserath en ze vraagt hem met haar mee te gaan. Ze vraagt dit aan hem doordat ze hem zo mooi poetisch vind praten en mooie omschrijvingen vind geven in het Nederlands, over hetgeen ze een praatje hadden gemaakt.
Mme. Sasserath is al een wat oudere dame en erg rijk. Haar man heeft namelijk de veiligheidspeld uitgevonden en heeft haar hiermee een fortuin achtergelaten. De eigenlijke reden dat ze de ik-persoon waarschijnlijk met haar mee vraagt is dat hij haar erg aan haar overleden echtgenoot doet denken.
De ik-persoon hoeft haar slechts gezelschap te houden, waarbij ze prettige conversaties hebben en hij